Grand Canyon-Archiv

Allgemeine Informationen

Der Grand Canyon ist etwa 450 km lang (davon liegen 350 km innerhalb des Nationalparks), zwischen 6 und 30 km breit und bis zu 1.800 m tief. Der Name Grand Canyon für „groß“ bzw. „großartig“ wurde 1869 von John Wesley Powell geprägt. Vorher waren verschiedene Bezeichnungen im Umlauf.
Der Canyon wurde über Jahrmillionen vom Colorado River ins Gestein des Colorado-Plateaus gegraben.
Er zählt zu den großen Naturwundern der Erde und wurde 2018 von über sechs Millionen Menschen besucht. Er liegt größtenteils im Grand Canyon Nationalpark.
Am 11. Januar 1908 erklärte US-Präsident Theodore Roosevelt das Gebiet um den Grand Canyon zum National Monument, bevor es am 26. Februar 1919 zum Nationalpark ernannt wurde. Die Einrichtung des Parks gilt als früher Erfolg der Naturschutzbewegung. Seit seiner letzten Erweiterung im Jahr 1975 ist der gesamte Park etwa 4.900 km² groß. Im Jahr 1979 wurde der Grand Canyon in die Liste des UNESCO-Weltnaturerbes aufgenommen.

Die meisten Geologen sind sich einig, dass sich das Einzugsgebiet des heutigen Colorado River, zu dem auch der Grand Canyon gehört, vor 40 Millionen Jahren gebildet hat. Der Grand Canyon selbst ist höchstwahrscheinlich nicht viel älter als fünf bis sechs Millionen Jahre. Der Großteil der Tiefenerosion erfolgte dabei in den letzten zwei Millionen Jahren.
Die große Tiefe des Grand Canyon (rund 1.600 Meter) lässt auf eine Anhebung des Colorado-Plateaus um 1.500 bis 3.000 Meter schließen. Dieser Hebungsprozess erfolgte vor etwa 65 bis 70 Millionen Jahren und war auch für die Entstehung der Rocky Mountains verantwortlich.
Durch die neu entstandene Barriere konnte der Colorado nicht mehr in seine ursprüngliche Richtung nach Südosten abfließen. Deshalb grub er sich ein neues Bett quer durch das Colorado-Plateau. Der Fluss nahm nun das Schmelzwasser der Rocky Mountains auf. Durch das größere Gefälle hatte er wesentlich mehr erosive Kraft, um mit der Ausfräsung des Grand Canyon zu beginnen.

Geschichte/Besiedlung:
Bereits vor über 3.000 Jahren lebten Menschen im Gebiet des Grand Canyon. Die als „Desert Culture“ bezeichneten Ureinwohner waren Jäger und Sammler. Sie stellten Körbe und Sandalen her und gingen mit Speerspitzen aus Stein auf die Jagd.
Vor etwa 2.000 Jahren besiedelten die als Anasazi bekannten Völker das Gebiet. Sie wohnten in Lehmhütten und bauten ihre Behausungen in die Wände der Schlucht. Sie lebten von der Landwirtschaft und hinterließen zahlreiche Felszeichnungen. Im 12. Jahrhundert setzte eine etwa drei Jahrhunderte andauernde Dürreperiode ein und die Anasazi verließen ihre Heimat.
Ihre Nachfahren sind die ebenfalls zur Pueblo-Kultur gehörenden Hopi. Noch heute leben einige Havasupai im Canyon.

Grand Canyon: Die wichtigsten Fragen und Antworten (FAQ)

Was ist am Grand Canyon besonders?

Enorme Dimensionen: Die rund 450 Kilometer lange und bis zu 30 Kilometer breite Schlucht ist an den tiefsten Stellen etwa 1.800 Meter tief.
Der Colorado River hat sich über Millionen von Jahre tief in das Gestein gegraben und dabei sichtbare Erdgeschichte geschaffen. Dadurch liegen an den steilen Felswänden Gesteinsschichten frei, die bis zu zwei Milliarden Jahre alt sind.
Vielfältige Klimazonen: Aufgrund des großen Höhenunterschieds gibt es im Canyon sowohl wüstenähnliche Abschnitte am Boden als auch kühlere Hochgebirgsregionen an den Rändern.
Auszeichnung als Schutzgebiet: Der Grand Canyon Nationalpark gehört seit 1979 zum UNESCO-Weltnaturerbe und ist als „Dark Sky Park“ für seinen klaren Sternenhimmel bekannt.

Was kostet der Eintritt in den Grand Canyon?

Eintrittspreise im Überblick:
– Privatfahrzeug: 35 USD (gilt für das Auto und alle Insassen, 7 Tage gültig)
– Motorrad: 30 USD (bis zu 2 Personen, 7 Tage gültig)
– Fußgänger / Radfahrer: 20 USD pro Person (ab 16 Jahren, 7 Tage gültig)
– Zusatzgebühr für internationale Besucher (Non-Residents): Für Touristen aus dem Ausland fällt in 11 beliebten US-Nationalparks (darunter der Grand Canyon) eine Extragebühr von 100 USD an. Alternativ lohnt sich für internationale Besucher oft der spezielle Jahrespass (Non-Resident Annual Pass) für 250 USD, der die Zusatzgebühren für die Insassen eines Fahrzeugs abdeckt.
Zahlungsmittel: An den Parkeingängen kann nicht mit Bargeld bezahlt werden (nur Kredit- oder Debitkarte).
West Rim (Skywalk): Der abgetrennte West Rim gehört zum Reservat des Hualapai-Stammes und ist nicht im Ticket des Nationalparks oder im America the Beautiful Pass enthalten. Dort kostet der Eintritt separat (ab ca. 67 USD).
Ein Flug über den Grand Canyon kostet zwischen 170 EUR und 550 EUR. Die Kosten hängen von der Art des Fluges, dem Abflugort und dem Anbieter ab.
(Stand: September 2026)

Wie viele Menschen sterben pro Jahr im Grand Canyon?

Die häufigsten Todesursachen sind:
– Stürze: Die Haupttodesursache ist das Abstürzen in die Tiefe (etwa zwei bis drei Fälle pro Jahr direkt von der Kante der Schlucht).
– Medizinische Notfälle: Herzinfarkte oder Erschöpfung bei großer Hitze und Anstrengung.
– Ertrinken: Unfälle im Colorado River oder bei Sturzfluten (Flash Floods).
– Weitere Ursachen: Hitzenotfälle (Hyperthermie), Unterkühlung, Suizide oder Blitzeinschläge.
Mit rund 5 bis 6 Millionen Besuchern pro Jahr liegt die relative Sterberate bei etwa 2,4 bis 3 Todesfällen pro eine Million Besucher. Das entspricht dem Zwei- bis Dreifachen des Durchschnitts anderer US-Nationalparks. Absolut gesehen verzeichnet er jedoch die meisten Todesfälle aller Nationalparks – was vor allem auf die extreme Natur und die Größe des Parks zurückzuführen ist.

Touristische Höhepunkte

Es gibt keine Brücken über den eigentlichen Grand Canyon. Die Süd- und Nordufer des Colorado sind auf Straßen nur östlich des Nationalparks bei Lees Ferry und Page oder rund 400 km weiter im Westen über Nevada am Hoover Dam verbunden. Der Südrand ist von Flagstaff aus zugänglich. Die nächstgelegene Stadt ist St. George im benachbarten Utah.

Am bzw. im Grand Canyon gibt es verschiedene Aktivitäten. Einen guten Überblick bietet ein Rundflug vom kleinen Flughafen am Südrand oder von Las Vegas aus.
Der Rand des Grand Canyon lässt sich hauptsächlich in zwei Gebieten erkunden: in der Umgebung des Grand Canyon Village am Südrand und in der Umgebung des Bright Angel Point am Nordrand, wo sich das Informationszentrum befindet. Am Südrand ist ein 11 Kilometer langes Stück des Canyon-Randes vom Grand Canyon Village Richtung Westen ausschließlich mit Pendelbussen zugänglich („West Rim Drive“). Die für PKWs zugängliche Hauptstraße vom Grand Canyon Village folgt 42 Kilometer Richtung Osten bis zum Aussichtspunkt Desert View dem Verlauf des Canyons („East Rim Drive“).
Am Nordrand ist der Bright Angel Point zugänglich. Bereits während der Zufahrt ergeben sich stellenweise gute Ausblicke in Seitencanyons. Die 29 km lange Straße vom Point Imperial bis zum Cape Royal folgt dem Canyonrand. An diesem südlichsten Aussichtspunkt des North Rim kann man unter anderem den Steinbogen des Angels Window sehen. Diese Felsformation ist durch Witterungseinflüsse entstanden. Regen, Wasseransammlungen, Eis, Wind etc. höhlten den Übergang zum Aussichtspunkt aus, sodass ein Fenster entstand.